マーライオン
ラッフルズ・シテイから、広いエスプラネード公園の中のエリザベスウォークを散策しながら海辺に出ると、そこにはあの有名なマーライオンが姿をあらわします。マーライオンは、上半身がライオンで下半身は魚になっている像で、当時の首相リー・クアンユーにより１９７２年に建てられたシンガポールの象徴的な存在ですが、その由来に付いては未だはっきりした説はありません。
当時栄えていた都市の名「トゥマシク」（ジャワ語で海の意）をフランス語の「海＝Ｍｅｒ」に置き換えて、シンガポールの名の由来となった「ライオン」の名と合体させたという説もあります。また、当時のシンガポール一帯を勢力下に治めていたシュリヴィジャヤの王子が当地を訪れた時に夢に見た、「獅子のような白いたてがみを持った動物」がベースになった、という伝説のようなものもあります。
マーライオンは赤レンガ敷きの小さなマーライオン公園にあったのですが、公園内からだとマーライオンの後姿しか眺められず、正面から眺めるには対岸に行くか船に乗るかしかなく、「世界３大がっかり」などと長年不評を買っていました。ところが２００２年に、元の公園から１２０メートル先にあるワン・フラトン横の新しいマーライオンに移ってからは、正面からも見えるように桟橋もつけれられ好評を博しています。また、展望デッキからは遠景の高層ビルを背景にしたマーライオンの景観が眺められ、口から吐く水も一日中見ることができるようになり、やはり一度は訪れてみたい観光スポットです。
